Adoption de la Constitution des États-Unis. Lors de la Convention de Philadelphie qui les réunit depuis le 29 mai « pour former une Union plus parfaite », les débats, à huis clos, opposent les fédéralistes, partisans d’un gouvernement central renforcé, et les défenseurs du régime confédéral. La structure originale de la Constitution, qui évoluera lentement vers le régime présidentiel actuel, repose sur une séparation stricte entre les trois pouvoirs et une répartition des compétences entre États et Fédération procédant d’une volonté marquée de limiter la puissance de chaque organe.
