À la suite de l’accession au pouvoir du Front populaire, qui a remporté les élections du 26 avril et du 3 mai, la plus grande vague de grèves que la France ait connue éclate. Pendant trois semaines, le pays va être paralysé. Les ouvriers occupent les usines, dans lesquelles la vie s’organise. L’atmosphère est à la fête. La philosophe Simone Weil parle alors des « grèves de la joie ».
