Les explorateurs français Jacques Marquette et Louis Jolliet et leurs cinq compagnons s’embarquent sur deux canots avec pour objectif la découverte du Mississippi. Par la baie Verte et le Wisconsin, ils l’atteindront le 17 juin et le descendront jusqu’à son confluent avec l’Arkansas. Craignant d’être capturés par les Espagnols, ils rebroussent chemin, remontent par la rivière des Illinois et débarquent à l’emplacement de Chicago.
