Et qu’importe des noms au bonheur de la vie?
Quoi ! l’on me soutiendra que je me mésallie
En épousant les moeurs, la vertu, la beauté !
Ah! l’orgueil n’inventa la vaine qualité
Que pour y suppléer et la mettre à leur place.
Charles-Georges Fenouillot de Falbaire (L’Honnête Criminel, acte 1, sc. 2 (Le comte), 1767)
L’excès peut tout gâter, tout, même la sagesse.
Casimir Delavigne (Les Comédiens, acte 3, sc. 11 (Victor), 1820)
Limportance des mots et des actions les plus simples augmente avec le nombre de nos années. Pour peu que je regarde autour de moi, je ne puis mempêcher de faire remarquer quelle différence il y a entre franchise, confiance, et indiscrétion. Il nexiste entre ces termes, à proprement parler, aucune différence ; mais seulement une légère transition de ce qui ne compromet pas à ce qui compromet gravement nos intérêts ; cette distinction demande à être remarquée ou plutôt sentie.
Goethe (Maximes et réflexions (Première partie), trad. Sigismond Sklower, p.8, Brockhaus et Avenarius, 1842)
En choses intellectuelles, il ne faut ni abdication ni triomphe. L’abdication est toujours un peu déprimante et le triomphe est toujours vain.
Émile Faguet (L’art de lire, éd Armand Colin, p. 26)
La puissance des Rois ne peut être bornée,
Leur caprice à leur gré fait notre destiné;
Nous sommes leur jouet, et l’inconstance main
Qui nous hausse aujourd’hui nous rabaisse demain.
Gautier de Costes, sieur de La Calprenède (La Comte d’Essex, acte 1 sc. 5 (Le Comte de Soubtantonne), p.215, in Théâtre du XVIIe siècle T. II, Gallimard/Pléiade, 1986)