La modestie est l’art de faire dire par d’autres tout le bien que l’on pense de soi-même.
Philippe Bouvard (Maximes au minimum, p.107, Robert Laffont, 1984)
Moi, m’ennuyer, quand j’ai à ma disposition pour me distraire tout le mal et tout le bien, car je ne renonce ni au mal ni au bien de parti pris, mais seulement à l’ennui, et il n’est qu’une chose à laquelle je ne renonce pas : à la générosité, car il n’y a de signe qui distingue les êtres que celui-là.
Marcel Jouhandeau (Éloge de l’imprudence, p.14, Éd. Rivages, 1984)
Combien est-il rare que des mots puissent nous servir, alors que nous sommes le plus en peine d’être servis par eux ! Combien est-il fréquent de sentir nos larmes se sécher dans nos yeux, quand nous éprouverions le plus vif soulagement à les sentir s’épancher ! Connaissez-vous en ce monde une émotion vraiment forte qui ait jamais trouvé son expression complète ?
Wilkie Collins (Le Secret, trad. Old Nick, p.177, Éd. Hachette, Paris, 1858)
Pense sans t’effrayer à cette dernière heure
Où tu dois terminer ton cours.
Trembler incessamment de crainte qu’on ne meure,
C’est renoncer à vivre, et mourir tous les jours.
Denys Caton (Distiques, Livre 1, XXI , trad. Antoine Marie Henri Boulard
, p.10, Paris, Fuchs, 1802)
Peut-être les livres possèdent-ils un instinct de préservation secret qui les guide jusqu’à leur lecteur idéal.
Annie Barrows (Le Cercle littéraire des amateurs d’épluchures de patates (coauteur : Mary Ann Shaffer), trad. Aline Azoulay-Pacvon
, p.21, NiL éditions, 2009)