Un célèbre philosophe nommé Augustin disait : « Quand on ne me demande pas ce qu’est le temps, je le sais. Quand on me le demande, je ne sais plus. » […] Il y a des quantités d’idées qui sont dans ce cas. Comme le temps, on croit savoir de quoi il s’agit tant qu’on n’a pas à l’expliquer de manière claire et précise. Dès qu’on doit en parler avec exactitude, on se trouve dans l’embarras. La philosophie est l’activité qui consiste à tenter de sortir de cet embarras.
Roger-Pol Droit (La philosophie expliquée à ma fille, p.29, Seuil, 2004)
Quand on est frappé des craintes qu’inspirent les fables du vulgaire, on ne peut s’en délivrer que par l’étude de la nature : sans cette étude, point de plaisirs purs.
Epicure (Maximes, trad. Octave Hamelin et Jean Salem, p.72, Librio n°363)
[Albert Cohen] ne manque jamais de rappeler que le génie, c’est d’avoir « le coeur plein d’amour et l’oeil méchant ».
Hubert Nyssen (Lecture d’Albert Cohen, p.93, coll. Les grandes conférences, éd. Fides 1997)
Lisez le moins possible d’ouvrages critiques ou esthétiques. Ce sont, ou bien des produits de l’esprit de chapelle, pétrifiés, privés de sens dans leur durcissement sans vie, ou bien d’habiles jeux verbaux ; un jour une opinion y fait loi, un autre jour c’est l’opinion contraire. Les oeuvres d’art sont d’une infinie solitude ; rien n’est pire que la critique pour les aborder. Seul l’amour peut les saisir, les garder, être juste envers elles.
Rainer Maria Rilke (Lettres à un jeune poète, trad. Bernard Grasset et Rainer Biemel, p.33, Grasset/Les Cahiers Rouges, 1937)
Trahir les puissants est le devoir des pauvres, s’ils veulent vivre dignement.
Henri Gougaud (L’Inquisiteur, p.63, coll. Points R206)