Nous connaissons à merveille le prix d’une maxime à propos amenée, et toute la valeur d’une pensée noble présentée sous la forme d’une sentence; mais nous savons aussi combien il est facile de déguiser la stérilité de l’imagination par l’emploi de ce moyen, l’absence d’idées grandes et justes par l’enflure des mots, et on ne saurait dire combien est fatigante cette redondance continuelle de paroles prétentieuses, et travaillées dans l’intention de couvrir le vide et l’absurde des pensées.
A. Delaforêst (Théâtre moderne: Cours de littérature dramatique, p.283, Allardin, 1836)
Oui, si les boeufs et les chevaux et les lions avaient des mains et pouvaient, avec leurs mains, peindre et produire des oeuvres comme les hommes, les chevaux peindraient des figures de dieux pareilles à des chevaux, et les boeufs pareilles à des boeufs, bref des images analogues à celles de toutes les espèces animales.
Xénophane (Les penseurs grecs avant Socrate, trad. Jean Voilquin, p.64 Garnier-Flammarion n° 31)
Le mot ressemble à la monnaie fiduciaire (billets de banque, chèque, etc) offrant la même utilité et les mêmes dangers.
Jacques Hadamard (Th.Ribot, Psychologie de l’attentioncité par J.Hadamard dans Essai sur la psychologie de l’invention en mathématique)
[La notion de dualité] n’a plus aucun sens tant elle est ridicule. C’est un héritage qu’on continue à mâcher comme des ruminants! Parmi les scientifiques, nous sommes presque tous d’accord sur la question de l’unité de l’âme et du corps. Il n’y a donc rien d’original, tout le monde le dit! Pour un scientifique, c’est devenu « politiquement correct » d’affirmer cette unité. La grande question est de savoir comment cette unité se fait.
[…]
Concernant l’unité de l’âme et du corps, il faut donc aller au-delà d’un discours général. Pour vous dire les choses brutalement, cette opposition âme/corps telle qu’on la connaît depuis des siècles est pour moi un faux problème. Les mécanismes de l’émergence ont mis un point final à toutes ces questions éculées. La question est résolue, n’en parlons plus !
Francisco Varela (Autopoïese et émergence, p.169, in La Complexité, vertiges et promesses, Le Pommier/Poche, 2006)
Il y a quelquefois de la sagesse à laisser entrevoir des traits d’imprudence à ceux que nous voulons sonder. Cette feinte peut mieux nous servir à pénétrer leur caractère que toute notre raison n’aurait pu faire.
Alexander Pope (Maximes et réflexions morales, trad. Jean de Serré de Rieux / Graphie moderne G. Jobin
, p.34, Impr. G. Smith, Londres, 1739)